Contra el olvido: una memoria fotográfica de Palestina antes de la Nakba, publicado por Teresa Aranguren y Sandra Barrilaro
Un nuevo y oportuno libro Against Erasure muestra la «amplitud y riqueza» de Palestina antes de la Nakba en 1948, cuando 750.000 personas fueron obligadas a abandonar sus hogares.
Chris McGrealJueves 22 de febrero de 2024 11:04 CETCompartir
Veinte miembros de la familia al-Farra están reunidos para la foto, pero ninguno sonríe para la cámara.
La escena es engañosamente tranquila mientras se sientan alrededor de una mesa de madera desnuda bajo los árboles del monasterio Stella Maris en el Monte Carmelo, muy por encima del puerto de Haifa. Pero estamos en abril de 1948 y debajo de ellos la ciudad está sitiada y bombardeada por la Haganá, la principal organización paramilitar sionista que más tarde se convirtió en el núcleo del ejército israelí.
Gran parte de la población árabe de Haifa huyó, pero los al-Farra se quedaron en el monasterio. Después de que la ciudad cayó y se convirtió en parte del recién establecido estado de Israel el mes siguiente, regresaron a su casa y descubrieron que había sido tomada por una familia judía.
No sabemos más sobre el destino de los al-Farra después de 1948 en un nuevo libro Contra el borrado: una memoria fotográfica de Palestina antes de la Nakba. Pero sí vemos destellos de la vida de la familia en los años previos a la Nakba, que en árabe significa catástrofe, en la que alrededor de 750.000 árabes fueron obligados a abandonar sus hogares para siempre durante la guerra que siguió a la partición de Palestina y condujo al nacimiento del Israel moderno. .
Against Erasure no es la primera colección de fotografías de la época del dominio turco y luego británico. Pero en medio del ataque israelí más sangriento contra los palestinos desde la Nakba, con civiles que representan la mayoría de los 28.000 muertos en Gaza, 2 millones de personas obligadas a abandonar sus hogares y barrios enteros destruidos junto con escuelas, hospitales y fábricas, el libro se presenta como prueba de vida de una Palestina que muchos en Israel quieren fingir que nunca existió.
Contra el borrado fue publicado por primera vez en Madrid por dos mujeres españolas con experiencia en el conflicto palestino-israelí –Sandra Barrilaro, fotógrafa, y Teresa Aranguren, periodista– para luchar contra una versión israelí de la historia que no sólo borró a la sociedad palestina sino también trabaja para borrar su memoria. El título original en español se traduce como Contra el olvido pero eso ya fue tomado por un libro de poesía. Los editores de lengua inglesa se decidieron por Against Erasure.
Es un título que parece más directo no sólo debido a la actual guerra en Gaza sino después de años de lo que los grupos israelíes de derechos humanos describen como el régimen de supremacía judía en Cisjordania que pretendía borrar cualquier posibilidad de un Estado palestino viable. Un sistema que ha trabajado duro para que los palestinos que viven bajo ocupación, confinados detrás de la vasta y sinuosa barrera de Cisjordania o enjaulados en Gaza, sean en gran medida invisibles para los israelíes comunes y corrientes excepto cuando son llamados a cumplir su servicio militar periódico para imponer la ocupación.
La versión del libro en inglés y árabe fue encargada para Haymarket por Róisín Davis. “La mayoría de la gente no aprende sobre la Nakba en la escuela. No aprenden sobre la historia de esta tierra, de esta gente. Y ciertamente no tienen una idea de cómo era Palestina”, dijo.
“El libro es un testimonio visual de la sociedad palestina, de lo que existía. El poder de este libro está en las imágenes que representan la amplitud y riqueza de la sociedad palestina antes de la Nakba, antes de 1948. Muestran una sociedad plena, una sociedad rica y una tierra abundante. También muestran la diversidad de la sociedad, lo que contribuye en gran medida a contrarrestar la narrativa sionista de que era una tierra sin pueblo, para gente sin tierra”.
Las páginas nos presentan a los niños de la escuela para ciegos de Hebrón a principios de la década de 1940 y al personal del hospital local hacia el final de la guerra. Empleados árabes, judíos y británicos del departamento de aduanas de Haifa posan en sus escaleras.
Existen los tipos de fotografías que alguna vez llenaron los periódicos locales. De equipos de fútbol, obras de teatro escolares y tropas de Boy Scouts con diversos tipos de tocados, desde sombreros de ala ancha hasta keffiyehs.
Miembros del consejo municipal de Haifa (judíos, árabes y británicos) hacen cola para un retrato oficial. Un grupo de mujeres posan para una fotografía de clase con sus diplomas de la escuela de formación de profesores. En una imagen completamente diferente, de 1930, una mujer recostada a lo largo de un sofá con su vestido de noche.
Vemos el trabajo de Karima Abbud, la primera fotógrafa profesional palestina que dirigió estudios en Jerusalén y Haifa. Dos niñas de Nazaret posan para ella en 1928 con miradas que sugieren un recelo hacia la cámara.
Muchas de las fotografías fueron extraídas de archivos familiares por el historiador Johnny Mansour, que vive en Haifa y ha pasado años recopilando historias orales y fotografías de la experiencia palestina.
Mansour describe a sus padres palestinos que huyeron de la guerra de 1948 y su infancia en “uno de los barrios más pobres y marginados de Haifa”. Desde entonces, ha pasado su vida reuniendo pruebas de lo que alguna vez existió.
“ Creo firmemente que si bien el pueblo de Palestina perdió su tierra, se niega a perder su historia. Como uno de los hijos, los sobrevivientes, de este pueblo, sé cuán sincera es nuestra relación con la tierra, su pasado, su historia, sus imágenes, sus documentos. En conjunto, nos devuelven lo que más necesitamos: nuestra patria”, escribe Mansour en el libro.
Además de eso, Against Erasure nos recuerda que Palestina nunca fue libre. Fue ocupado por dos imperios, el otomano y luego el británico, antes de la Nakba.
Una imagen muestra a dos hombres frente a un cartel de Imperial Airways en el aeropuerto de Gaza en 1935. Otras muestran el lado más oscuro del gobierno imperial y que el ejército israelí no fue el primero en permitirse el castigo colectivo. Vemos a ingenieros del ejército británico entre los escombros de las casas destruidas en Jaffa para castigar a las familias de quienes participaron en la revuelta árabe de 1936.
En medio de las rutinas de la vida diaria, los palestinos se dan cuenta de que se avecina una tormenta y los primeros indicios de la Nakba. Banderas negras con la inscripción “Larga vida a Palestina” aparecen colgadas en el bazar de Jerusalén el día de la declaración Balfour en 1917, el compromiso del gobierno británico con “un hogar nacional para el pueblo judío” en el territorio recién arrebatado a los otomanos.
Imágenes de dos décadas después capturan la Gran Revuelta por el fuerte aumento de la inmigración y la propiedad de la tierra judías, y los temores de que los británicos cumplieran la promesa de la Declaración Balfour.
Against Erasure enumera 418 aldeas palestinas despobladas durante la Nakba y destruidas o tomadas por residentes judíos y les dieron nombres hebreos en un acto de lo que el libro llama “sociocidio”, pero que bien podría describirse como limpieza étnica.
En algunos lugares, la población palestina fue asesinada, quizás el caso más notorio en Deir Yassin. El libro cita a Jacques de Reynier, jefe de la delegación del Comité Internacional de la Cruz Roja, después de una visita a Deir Yassin, quien describió la masacre de árabes “sin ninguna razón militar ni provocación de ningún tipo; ancianos, mujeres, niños y recién nacidos fueron salvajemente asesinados con granadas y cuchillos por las tropas judías del Irgun, enteramente bajo el control de sus jefes”.
Los al-Farra se salvaron de ese destino, pero la vida que vivieron antes de la Nakba, vislumbrada en las páginas de Against Erasure, había terminado.
Era evidente que a la familia le gustaba viajar. Se muestra a dos hombres con trajes sentados rígidamente bajo estalactitas en un viaje a las cuevas de Qadisha en el Líbano en 1935, cuando los trenes todavía circulaban de Palestina a Beirut.
Junto a su fotografía hay una copia del pasaporte de un miembro de la familia, cuyas páginas están salpicadas de visas y sellos fronterizos. Se presenta como su propio testamento contra la eliminación. En inglés, árabe y hebreo, el documento indica que se trata de un pasaporte palestino y que su titular es un ciudadano palestino.
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